有一年秋天，天高气爽，碧蓝的天空中飘荡着几朵白云，满山的红叶像红地毯那样与湛蓝的天空比美相映。这天，年轻的子爵菲利普和好友们结伴而行，踏上了秋游的路途。他们从巴黎出发，沿塞纳河逆流而上，再在卢瓦尔河里顺流而下，品尝了南特葡萄酒后来到了奎纳泽尔。想不到的是，这里竟成为西服的发祥地了。
奎纳泽尔是座海滨城市，这里居住着大批出海捕鱼的渔民。由于风光秀丽，这里还吸引了大批王公贵族前来度假，旅游业特别兴旺。来这里的人醉心的一项娱乐是随渔民出海钓鱼。菲利普一行也乐于此道，来奎纳泽尔不久，他们便请渔夫驾船出港，到海上钓鱼取乐去了。鱼一旦上钓，要将钓竿往后一拉，这里的鱼都挺大，菲利普感到自己穿紧领多扣子的贵族服装很不方便，有时拉力过猛，甚至把扣子也挣脱了。可他看到渔民却行动自如，于是，他仔细观察渔民穿的衣服，发现他们的衣服是敞领、少扣子的。这种样式的衣服，在进行海上捕鱼作业时十分便利。就是说，敞领对用力的人是十分舒服的，也便于大口地喘气；扣子少更便于用力，在劳动强度大的作业中，可以不扣，即使扣了也很容易解开。
菲利普虽然是个花花公子，但对于穿着打扮，倒有些才能。他从渔夫衣服那里得到了启发，回到巴黎后，马上找来一班裁缝共同研究，力图设计出一种既方便生活而又美观的服装来。不久，一种时新的服装问世了。它与渔夫的服装相似，敞领，少扣，但又比渔夫的衣服挺括，既便于用力的，又能保持传统服装的庄重。新服装很快传遍了巴黎和整个法国，以后又流行到整个西方世界。它的样式与现代的西装基本上相似。
女性穿的现代西服套装多数限于商务场合。女性出席宴会等正式场合多会穿正式礼服，如宴会礼服等。
20世纪初，由外套和裙子组成的套装成为西方女性日间的一般服饰，适合上班和日常穿着。女性套装比男性套装物质更轻柔，裁剪也较贴身，以突显女性身型通常充满曲线感的姿态。20世纪60年代开始出现配裤子的女性套装，但被接受为上班服饰的过程较慢。随着时代发展、社会开放，套装的裙子也有向短发展的趋势。20世纪90年代，迷你裙再度成为流行服饰，西装短裙的长度也因而受到影响，因应当地习俗及情况而异。
好西服是指用好面料经高工艺手法缝制而成的西服，其版型和各个部位都很精细，为了不破坏西服本身的型，所以不能水洗，而好面料是指上好的优质羊毛或羊绒面料，大家都可以想象得到，羊被雨淋过后的样子，羊毛会粘贴在一起，影响干羊毛的滑顺了。
洗：西装的洗涤很有讲究，是不能经常洗涤，同时需要洗涤时西装一定要高水干洗。衣服的清洗期3—4个月清洗一次，效果较好，对面料也没有损坏，若清洗过勤也不是太好，若衣服穿着时间很短，表面又没有很多灰尘，可以在洗除尘土后，用潮湿轻烫，灰尘会随水洗粘附在毛巾上。一件西服不宜连续穿得太久，西装穿后会因局部受力变形，穿过一段时间后应先把兜中的物品取出，使面料恢复原状。放在衣柜内保存时，口袋内应放入除虫剂，套上罩袋，并经常能够通风，同时应放在温度较低的地方。相对湿度一般35-40度较为适宜。
西服作为比较昂贵的正装，是非常需要精心保养的。不恰当保养的西服，很容易会变形走样，失去应有的穿着效果。而越贵的西服，尤其是定制西服，越需要保养。
西服保存一定要悬挂。西服本身的自重很重。平放的西服，很容易会因为重量而变形。尤其是长期存放的西服，一定要挂起来，定制西服尤其如此。
西服悬挂的时候，把西服口袋里的东西，尤其是重物取出，长时间的重量，很容易让西服变形。西服平时穿着的时候，也注意尽量不要在下口袋中放东西。
西服的衣架不能使用那种用细细的铁丝做成的衣架，一定是要那种宽宽的衣架，而且是有一定弧度的那种。这种西服衣架是模仿人的肩膀形状制成的，有利于保持西服肩部不变形，从而有效保持西服穿着效果。
西服挂完还不算完事，有时间的话，每天要刷一刷，刷的时候，要掌握技巧，这样，刷毛与面料成90度角，用刷毛尖轻轻地扫。刷的顺序是两个前衣片、后背、双肩、两只袖子、领子。刷的时候一定要自上而下，因为这样刷衣服，不仅是为了清除灰尘，还能梳理和舒展纤维，使其得以休息。理想的做法是，用湿毛巾轻轻擦拭西服，然后放在通风处晾干，这样，第二天，再穿的时候，会干干净净，跟新的差不多。