特种设备是指涉及生命、危险性较大的锅炉、压力容器（含气瓶，下同）、压力管道、电梯、起重机械、客运索道、大型游乐设施及其附件、保护装置的制造、安装、改造单位，以及压力管道用管子、管件、阀门、法兰、补偿器、保护装置等（以下简称压力管道元件）的制造单位和场（厂）内专用机动车辆制造、改造单位，应当经特种设备监督管理部门许可，方可从事相应的活动。
锅炉，是指利用各种燃料、电或者其他能源，将所盛装的液体加热到一定的参数，并对外输出热能的设备，其范围规定为容积大于或者等于30L 的承压蒸汽锅炉；出口水压大于或者等于0.1MPa（表压），且额定功率大于或者等于0.1MW 的承压热水锅炉；有机热载体锅炉。
特种设备许可证办理需要什么材料？
1 、《特种设备制造许可申请书》 4份 ;
2、申请单位情况介绍（申请报告） 1份 ;
3、申请单位法人营业执照复印件 1份；
4、申请单位法人组织机构代码证书复印件 1份；
5、申请单位已获得的认证或认可证书复印件 1份 ;
6、申请单位《质量管理手册》 1份 ;
7、其他必要的补充资料（委托检验、检测协议） 1份。
换证单位还需提交:
1、取证以来的工作总结;
2、质量事故处理情况；
3、原《特种设备制造许可证》复印件。
特种设备许可证的颁发是为了保障特种设备的质量和，并确保企业具备合法、规范的经营权。持有特种设备许可证的企业或个人可以在特种设备领域从事生产、销售、安装、维修等相关业务，并提供可靠的特种设备给用户和社会使用。