报道称，电脑、充电电池、混合动力车、GPS系统、iPad、游戏设备，日常生活中使用的每项技术几乎都涉及这些稀有金属元素中的至少一种。
稀有轻金属
包括锂Li、铷Rb、铯Cs、铍Be。比重较小，化学活性强。
稀有金属，通常指在自然界中含量较少或分布稀散的金属，它们难于从原料中提取，在工业上制备和应用较晚。但在现代工业中有广泛的用途。稀有金属矿产包括锂、铷、铯、铌、钽、铍、锆、铪等矿种，这部分矿产资源的共性是在地壳中的丰度低，各具不同的理化性质，铷无独立矿物存在，多与铯共生或在钾矿物的晶格中，铪除形成铪石外，多分散在锆矿物中。它们的分布也很分散，从矿石中提取的难度较大。
自然界中尚未发现游离的元素锗,它在地壳中的丰度为15万分之一。锗的工业规模生产是作为选矿冶炼的副产品进行的,主要是锗石和硫银锗矿以及其它金属如Zn的精矿中含有锗。经一系列提取工序得到二氧化锗和四氯化锗。1996年二氧化锗的价格处于高峰期,为1280美元/kg,目前则大约为700美元/kg。作为催化剂,锗O2大部分用于生产PET(对酞聚乙烯)树脂,这种树脂是生产瓶子、纤维和薄膜的重要原料。PET市场的快速增长刺激了锗在这方面的应用。
锗是在19世纪末发现的。在电子工业中“找到”主要应用前的几十年中,它只是科学上的一种“稀罕物”;但在这方面的应用又被其它元素,主要是硅所取代。目前,这种灰白色的、硬而脆的元素主要应用于光学系统中和生产塑料的催化剂。