中国传统拓片的主要拓印对象是石碑、甲骨、青铜器皿上的书法文字，另有少量的花纹图案。拓片制作手法不同。简单可将纸覆盖在刻有欲拓内容的硬平面上，倾斜铅笔头，轻轻涂画，使图文的凹凸不平之处复制到纸上。中国传统拓印程序要求先将石头或青铜表面图文部分刷洗干净，再浇上清水。将宣纸润湿，小型拓片可用软毛笔润湿、大型拓片可用毛巾润湿。润湿后自上而下将宣纸轻敷于拓文表面，再在湿宣纸上贴上一层干宣纸以吸取多余水分，将四角四边固定，用毛刷敲捶宣纸，使湿宣纸紧贴所拓平面，随后除去干宣纸。待湿宣纸稍干后再用扑子蘸取适量的墨汁，轻轻扑打湿宣纸以复制刻画的图文。等宣纸、墨汁在碑器上晒干或风干，移去四角固定，后将宣纸取下。
拓片，也就是将宣纸贴在器物表面用墨拓印来记录花纹和文字。
拓片是从原物直接打印下来的，大小和形状与原物相同，是一种科学记录的好办法。除了有凹凸纹饰的器物外，甲骨文字、铜器铭文、碑刻、墓志铭、古钱币、画像砖、画像石等，都广泛使用这种办法记录。