数字卫星电视是利用地球同步卫星将数字编码压缩的电视信号传输到用户端的一种广播电视形式。主要有两种方式。一种是将数字电视信号传送到有线电视前端，再由有线电视台转换成模拟电视传送到用户家中。美国Direct TV公司是个应用这一技术的卫星电视营运公司。另一种方式是将数字电视信号直接传送到用户家中即：Direct to Home（DTH）方式。与种方式相比，DTH方式卫星发射功率大，可用较小的天线接收，普通家庭即可使用。同时，可以直接提供对用户授权和加密管理，开展数字电视，按次付费电视（PPV），高清晰度电视等类型的先进电视服务，不受中间环节限制。此外DTH方式还可以IINTERNET高速下载，互动电视等。
基本特点：
1．在它的覆盖区内，可以有很多条线路，直接和各个地面发生联系，传送信息。
2．它与各地面站的通讯联系不受距离的限制，其技术性能和操作费用也不受距离远近的影响。
3．卫星与地面站的联系，可按实际需要提供线路，因为卫星本身有许多线路可以连接任何两个地面站。
DTH在国际上存在两大标准，欧洲的标准DVB-S和美国标准DigiCipher。但DVB标准逐渐在全球广泛应用，后起的美国DTH公司Dish Network也采用了DVB标准。
中国有线电视的发展始于1974年，其可概括为三个阶段 :
1)个阶段:即1974年至1983年期间的共用天线阶段。它技术上的特点是在全频道采用隔频传输，一个共用的天线系统能够传送五至六套电视节目，这个阶段可被称为有线电视的初级发展阶段。
2)第二个阶段:即1983年至1990年期间的电缆电视阶段。它的技术特点是对以电缆方式建设为主的企业或者城域网络采用邻频传输，可以传送10套左右的电视节目。以1985年沙市建立的有线电视网络为起点，有线电视网络从共用天线阶段演进到了电缆电视阶段。然而，在这个阶段，有的地市有线电视网络已经开始采用光缆进行远程传输。
(3)第三个阶段:即指从1990年至今。这个阶段以1990年11月2日政府颁布的“有线电视管理暂行条例”为标志，从此以后，中国的有线电视网络迈入了高速的、规范的及法制化的发展轨道中。
PTV网络电视有哪些特点：
（1）与传统的数字电视相比，IPTV网络电视是通过宽带传输数据的，在功能应用方面有了质的飞跃。IPTV网络电视除了提供传统影视节目外，还可实现多种交互式体验功能，如卡拉OK、玩游戏、查询缴费等，使电视变得更加智能与便民。另外，IPTV的多画面直播等功能，也是数字电视和有线电视所不具备的。
（2）与普通网络机顶盒不同，IPTV网络电视是由获得IPTV牌照的运营商来提供的，确保所有影视节目都是合法、正版、高清资源，提高了影视内容的质量。